autos custom americanos + rodders & hot rods |
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Durante la 2da Guerra Mundial se suspendió la actividad "Hot Rod" en los EEUU, pero al finalizar
la misma se proyectó la personalidad de este movimiento del mundo del motor de un modo definitivo.
Así los autos dieron cause para expresar cierta rebeldía fruto de traumas del conflicto bélico,
aparecieron inadaptados motorizados que no lograban llevar una vida normal.
Encontraron en las motos, emociones similares a las de las maquinarias de guerra, modificaban sus
motocicletas para lograr mayor performance y le
agregaron un toque personal en la presentación. Muchos de los grupos formados terminaron
en tribus urbanas y hasta pandillas con problemas legales.
Se comenzó a utilizar el término
"Hot Rod" y
aumentó la importancia de la actividad Drag Racing con origen en las carreras
ilegales en pistas públicas en el sur de California.
Muchas de las competencias clandestinas terminaban en accidentes por lo que la policía y otras
organizaciones patrocinaron competiciones supervisadas.
La pista de "dragster" se llamó "dragstrip", la primera fue un aeródromo abandonado en Santa Ana,
California a comienzos de los años cincuenta (Años dorados del automóvil).
Una carrera de dragsters es una competencia de dos vehículos en una prueba de aceleración
sobre una pista recta de 1/4 de milla, unos 402 metros.
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Esta actividad generó un lenguaje (argot), tecnicismos y categorías de competencia, de igual modo a como ocurrió con las
competencias en lagos secos.
En un comienzo eran carreras populares, cada uno llevaba su auto modificado (Hot Rod), el mismo que conducía
desde su casa, luego evolucionó y se crearon categorías para cada vehículo o tipo de combustible, como "combustibles
alterados" (fuel altereds), "gassers", "rails" y "fanny cars".
De los "Hot Rods" derivaron las carreras ovales, al principio eran pistas de tierra. Estas competencias ocasionaban muchos
accidentes. Su desarrollo posterior derivó en competencias de gran prestigio en el automovilismo deportivo.
Por ejemplo las competencias de "Stock Cars".
En las calles durante la década del cincuenta se veian distintas expresiones "Hot Rod" en la
clase media baja de raza blanca, con "roadsters", autos hechos con modelos Ford de las décadas del
20 y del 30, motores "Flathead" marca Ford o Mercury. Un carácter "white trash" de la disciplina
del Hot Rod.
Aquellos que buscaban un ascenso en la escala social desarrollaron el "custom". En este caso no se aumentaba la potencia sinó el aspecto exterior ostentoso para
hacer cruising (ir de paseo) con la chica al "drive in" (negocios en donde se puede comprar
desde el automóvil).
Para la personalización (custom) se elegían modelos de los años 40 y 50, preferentemente marca Mercury. Las modificaciones
personales se aplicaban a la carrocería y al aspecto interior del vehículo y llegaron a ser refinadas y sutiles.
Surgieron muchos talleres para hacer vehículos custom al sur de Los Angeles como el de los hermanos Barris. También
talleres de tapicería muy frecuentados por chicanos (mejicano-estadounidenses).
Otros grupos sociales adoptaron esta disciplina pero de modo minoritario. Minorías chicanas,
japoneses-americanos y los afro-americanos.
Estos grupos desarrollaron su versión del custom con el "low-riding" como especialidad. Preferían
Chevrolet, bajaban las suspensiones para buscar el efecto de rozar casi el piso.
El más inadaptado de la pura "white trash" se volcaba a las
motocicletas y estaba en el escalón inferior de la sociedad, la marginalidad.
Los "rodders" o conductores de Hot Rods intimidaban a la gente acomodada en su autos de lujo
y los motociclistas eran sencillamente como el demonio sobre ruedas.
Durante la década de los 50 la cultura se asentó, había revistas especializadas ("Hot Rod Magazine"
de 1948). Algunas de las publicaciones que le siguieron: Motor Trend, Hop Up, Car Craft y
Honk!, sirvieron de nexo a los rodders para estar informados y actualizados en las técnicas.
Se esparcieron los "Speed shops", los preparadores mecánicos y las marcas de accesorios, aumentó
las posibilidades según precios.
Algunos nombres de ingenieros hechos a si mismos: Vic Edelbrock, Schneider, Ansen, Clay Smith, Bell, Dean Moon,
Offenhauser y Ak Miller. Gente formada en base a pura experiencia.
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